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2017 Aug by Michael Novins |
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August 2017 -- I made a day trip from Xi'an to Luoyang by high-speed train that covered the 230 miles between the two cities, about the same distance from New York to Washington, D.C., in 80 minutes. My first stop was Longmen Grottoes, where the 2,345 hand-carved caves and alcoves contain more than 100,000 statues of Buddha and his disciples. The grottoes were excavated over the period from 493 AD to 1127 AD with Buddhist subjects, which range in size from less than an inch to the largest Buddha statue that reaches 57 feet in height. I also visited Shaolin Monastery, where Shaolin kung fu, one of the oldest and most famous styles of Chinese martial arts, was developed. Shaolin Monastery and its pagoda forest are World Heritage Sites, but most of the visitors arrive to see the kung fu performance by the Shaolin Temple Martial Arts Troupe, where students perform all sorts of stunts, like balancing upon the sharpened prong of a trident and using the throat to push and bend spears. | |
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2013 Mar by Jorge Sanchez |
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My train arrived early in the morning to Luoyang.
I had a purpose to travel to that place: to visit Longmen Buddha statues in caves, a UNESCO Patrimony of the Humankind.
I had already been in the other famous Buddhist caves in China, such as Mogao caves in Gansu province, Yungang caves in Shanxi and also in Dazu rock carvings in Chongqing.
I boarded a bus to the Buddhist site, not far from Luoyang. Every Chinese knows where is located and the bus drivers, when they see a foreigner in Luoyang, immediately guess that he wants to go to Longmen.
At the entrance there were the typical shops selling souvenirs related with the Buddhist statues. I bought the ticket and started the visit.
The caves are located at both sides of the River Yi. Between the two banks there is a bridge. The best part, the one of the right, is the best in my opinion.
The site contains over 100.000 Buddha statues inside of about 1400 caves. There are also pagodas and stellas with inscriptions. In the whole it is a colossal work of art that started at the end of the V century and finished at the beginning of the XII century.
I started visiting the right side caves of the River Yin. I would find out that there are the most exquisite carved statues.
Then I crossed the bridge and visited the left side of the River.
In some inscriptions there were words of gratefulness to the monks coming from India.
After that intensive visit I had lunch in one of the many restaurants outside the site, then boarded a bus back to Louyang and caught a train to Songshan to visit the famous Shaolin monastery, founded by the famous Indian monk Bodhidharma..............................................................................
SONGSHAN MONASTERIES, I arrived early in the morning to Zhengzhou railway station. I knew that not far from that city there was one of the holiest mountains in China, revered by Buddhists and Taoists alike: Songshan, or Mount Song. To get there was not straightforward. First I took a bus to Dengfeng and still another one to Songshan. There I saw and enormous complex with shops selling souvenirs, restaurants and statues of monks in Kung Fu positions. Inside it was located the, probably, best known Chinese monastery: Shaolin. I paid 100 Yuan and entered the temple territory. I arrived during the Kung Fu practices of the monks. They were very young. First I visited the Pagoda Forest, the greatest concentration of such pagodas in China. And when I saw a hotel, called Zen, I felt curiosity to visit it and asked the price to spend the night there. I was most surprised when they said to me that they had a special room, without hot water, at a very cheap price, the equivalent of 15 euro. I asked to have a look at it and when I saw it I immediately rented it. It was so nice, peaceful, with Buddhists statues and a great view over the Mount Song. I did not care about the hot water; I would have a cold shower. Then it was the time of a Kung Fu show. It was included in the 100 Yuan ticket. After that show where children fought and showed their Kung Fu techniques, I visited the whole complex and the statues devoted to the founder of the Shaolin temple: the mythic Indian monk Bodhidharma, known in China as De Mo, who travelled from India to China to spread Buddhism. He is always represented with dark skin and black beard. That day I slept very satisfied thinking in all that I have seen and learnt. The next day I visited another holy Taoist temple no far from Dengfeng, called Zhongyue. The entry fee was much cheaper than in Shaolin Temple. That Taoist temple dates from the third century before Christ. It is one of the best preserved. In Zhongyue the monks were nice and their faces expressed inner peaceful state of mind. They showed me the statue devote to Lao Tse, also known as Laozi, and replied to my questions with courtesy. My long visit to Zhongyue temple gave me much more satisfaction than the much commercialized Shaolin........................................................................................
IN SPANISH: MONUMENTOS HISTÓRICOS DE DENGFENG EN “EL CENTRO DEL CIELO Y LA TIERRA”
UNESCO describe de la siguiente guisa este Patrimonio de la Humanidad: En la provincia de Henan, cerca de la ciudad de Dengfeng, se yergue a 1.500 metros de altura el Monte Songshan, considerado el más sagrado de China. A sus pies se extienden, diseminados en una superficie de 40 km2, ocho conjuntos de edificaciones que comprenden: las tres puertas Que Han, vestigios de los edificios religiosos más antiguos del Estado chino; varios templos; la plataforma del reloj de sol de Zhougong; y el observatorio de Dengfeng. Estas edificaciones, construidas a lo largo de nueve dinastías, expresan de distintos modos la percepción del centro del cielo y de la tierra, así como el poder de la montaña en cuanto centro de devoción religiosa. Los monumentos históricos de Dengfeng constituyen algunos de los mejores ejemplos de edificios antiguos dedicados a actividades de carácter ritual, científico, tecnológico y educativo.
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En China iba siguiendo los pasos de sabios, santos y viajeros, a ver si de carambola se me pegaba algo de ellos y capturaba lo que los derviches denominan “baraka”.
Al arribar a la estación de tren de Zhengzhou, proseguí en un minibús a Denfeng, y aún proseguí hasta el celebérrimo monasterio de Shaolin, a las faldas de Song Shan (la sagrada montaña de Song), donde sus monjes aprenden Kung Fu.
Recordaba la serie televisiva de Kung Fu, interpretada por el actor estadounidense David Carradine, que a veces veía durante mi adolescencia.
No viajé a ese monasterio por estar interesado en el Kung Fu, sino por su creador, el monje indio Bodhidharma, que en China conocen por Da Mo, a quien seguía la pista desde que visité en Kanchipuram, en Tamil Nadu (India), su lugar de nacimiento.
Pero encontré ese monasterio demasiado comercializado.
Compré mi entrada al recinto por 100 Yuan, pero deseché adquirir un ticket para presenciar un espectáculo nocturno con cena donde los monjes hacían demostraciones de artes marciales. Tampoco compré suvenires en la tienda anexa ni dejé que me hicieran una foto junto a un monje de cartón practicando Kung Fu.
Por el camino hacia el templo principal, observé cómo centenares de aprendices a monjes practicaban el Kung Fu dando gritos y pegándose mamporros en el lomo y costillas, algunos hasta hacían torres humanas que me recordaron los antiguos “Bailes de los Valencianos” que hoy son tan populares en los pueblos de Cataluña.
Decidí quedarme allí a dormir pues el Monte Song merece varios días de estancia para poder apreciar todo cuanto ofrece en términos de naturaleza y templos sagrados.
Había un hotel llamado Zen y entré por curiosidad para saber sus precios. Era caro, del orden de 400 Yuan por una habitación individual, precio que no podía permitirme pagar. Pero el recepcionista me ofreció un cuarto en la planta baja a 150 Yuan, aunque sin agua caliente.
Estaba en el mes de marzo y hacía frío, pero acepté ese cuarto con una estatua de Buda en la mesita de noche. Ya estaba acostumbrado a ducharme con agua fría. Uno va mojándose con el grifo de la ducha primero el pie, luego sube el grifo hasta la rodilla, la pierna, y así poco a poco, y al final uno se siente a gusto con el agua fría, enjabonándome el cuerpo y lavándome el pelo con champú mientras tatareaba una jota aragonesa.
Junto al hotel había un bosque lleno de pagodas de piedra. Mediante cortos trekkings se podía acceder desde ellos a la cueva de meditación de Bodhidharma y a templos menores, cosa que hice. Vi diversas estatuas dedicadas a Bodhidharma y pedí a los chinos que me hicieran fotografías junto a ellas.
Bodhidharma es otro de mis héroes viajeros, al igual que el chino Xuanzang. Fue el introductor del Budismo en China y el Zen en Japón. Se le representa con la cara oscura, la barba negra y un pendiente en una oreja.
Por la noche hubo un espectáculo gratuito de Kung Fu en el teatro, no tan completo como debió ser el show de pago en las afueras del monasterio, pero fue aceptable. Los jóvenes monjes rompían ladrillos con la mano y también con la cabeza, se pinchaban con una lanza la barriga y no les salía sangre, y se daban buenos trompazos en el cuello y espinillas al son de gritos, pero no se hacían daño, parecían de goma. Yo, sólo de mirar los golpes que se propinaban, sufría más que ellos.
El día siguiente me desplacé a otro monasterio también a las faldas del Monte Song, era Taoísta y se llamaba Zhongyue. Allí no había ningún extranjero (de hecho en Shaolin no recuerdo haber visto ningún occidental) ni siquiera turista chino. La entrada era gratuita y no vendían suvenires ni te hacían fotos junto a un Lao Tse de cartón. Los monjes te enseñaban cómo caminar de manera consciente, recordando el aquí y el ahora. También te enseñaban la manera de cruzar las manos para lograr armonía interior. Era un sitio más relajante que Shaolin y me proporcionó mucha satisfacción.
Al hacerse oscuro regresé a la estación de Zhengzhou y proseguí mi viaje en un tren nocturno buscando el rastro de la viajera francesa Alexandra David Neel en el monasterio tibetano de Kumbum, donde vivió largo tiempo..................................................................................................................................
GRUTAS DE LONGMEN
UNESCO describe de la siguiente guisa este Patrimonio de la Humanidad: Las grutas y nichos de Longmen albergan el mayor y más impresionante conjunto de obras de arte de la dinastía de los Wei del Norte y la dinastía Tang (316-907). Inspiradas exclusivamente por la religión budista, estas obras son una magnífica muestra del apogeo del arte de la escultura rupestre en China.
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Mi tren llegó de madrugada a Luoyang.
Mi objetivo era visitar las famosas cuevas budistas para así completar la serie, que incluye las de Mogao (en Gansu) y las de Yungang (en Shanxi), a las que yo también incluiría las de Bezeklik (en Xinjiang) y las de Dazu (en Chongqing).
Abordé un autobús y me bajé junto a las grutas, a ambas orillas del río Yi. Cuando uno sube a un autobús frente a la estación de tren, todos, conductor y pasajeros chinos, adivinan que uno se dirige a las cuevas de Luoyang y te avisan cuando llegas a la parada. Los chinos son encantadores.
La primera impresión en la entrada al sitio fue negativa. Allí, junto al kiosco que vendía los billetes de acceso al sitio, había vendedores ofreciendo posters y figuras de líderes comunistas que han sido responsables de la muerte de muchos miles, y hasta millones de seres humanos, como Pol Pot, Stalin, Mao Zedong, y hasta al sádico argentino Ché Guevara, que disfrutaba presenciando las ejecuciones de cubanos mientras se fumaba un puro habano.
Durante unas cuatro horas contemplé las estatuas de las cuevas una a una, y hasta unos letreros donde se agradecía a los monjes budistas indios su llegada a Luoyang, entre ellos el gran Bodhidharma, el fundador del celebérrimo monasterio de Shaolin. También vi letreros con remedios caseros para curarse de enfermedades.
Existen más de 2.000 grutas, pero las accesibles para los turistas no deberían sobrepasar las 40. Leí que el total de estatuas budistas que albergan esas más de 2000 grutas, supera las 100.000. También hay pagodas y estelas.
Entre las cuevas de las dos orillas del río Yi, hay un puente.
La cueva más impresionante es la llamada Fengxian, o la gruta de la Adoración de los Antepasados. Los bajorrelieves son otra de las maravillas que ofrecen estas grutas. | |
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2006 Dec by Veikko Huhtala* |
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After slept one night in cheap hotel near Xian railway station we booked train in the morning. This time our destination was Zhengzhou city in Henan province. Henan is most inhabited province in China where are living at least 100 million people. Zhengzhou is situated on the south bank of Yellow River, which after Yangtze river is second longest river in China and one of the longest rivers in the world. in Zhengzhou itself has less than 10 million inhabitants, but population is still growing very fast. For us the city was a little bit too crowded with people and we decided to proceed our trip after some an hours. | |
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